IPアドレス

IPアドレスは、「Internet Protocol Address」の略です。パソコンやスマートフォンなど、ネットワークにつながっている通信機器に割り当てられる識別番号のことで、通信機器の所在地を示すネットワーク上の住所と考えればいいでしょう。
通信を行う際、アクセス元のIPアドレスがあり、アクセス先のIPアドレスがあるからこそ、メールを送受信したり、インターネットでホームページを閲覧したりすることができます。IPアドレスにはいくつかの種類がありますが、特定のネットワーク内で使われるIPアドレスは唯一無二である必要があります。
IPアドレスを用途によって分けると、グローバルIPアドレスとプライベートIPアドレスに大別されます。
グローバルIPアドレスは、全世界で通用するアドレスです。インターネット接続をする機器に割り当てられます。グローバルIPアドレスは、世界で唯一無二なので、世界中のどこから使ってもデータの誤送付が発生しない仕組みになっています。
プライベートIPアドレスは、社内ネットワークなど、限られたネットワーク内で用いられるIPアドレスです。限られたネットワーク内で識別できればいいので、全世界で唯一無二である必要はなく、AネットワークとBネットワークで同じIPアドレスが使われている可能性もあります。
昨今はインターネットに接続する機器が増えたため、従来のIPv4というプロトコルを使って管理するグローバルIPアドレスの枯渇が問題となっています。そこで、新たにIPv6というプロトコルでもIPアドレスが管理できるようになりました。IPv6の管理できるIPアドレスはほぼ無限であり、IPアドレス不足の解消につながるとされています。