BIとは、「Business Intelligence」の略です。
企業がビジネスを推進していく上で、さまざまな業務が発生し、それに付帯したシステムも当然ですが適用されます。
会計システム、購買システム、販売システム、社内決済システム、電子決裁のシステムなど、さまざまな業務システムが動いています。
企業は、日々の業務の中でそれらを連携させなければいけません。BIツールを活用することで、それぞれのシステムを統合することができます。データの集計を行い、各システムがバラバラに吐き出すデータを整理し、分析することが可能になります。
各システムの分析機能や、アドホック(限定的)なレポート機能を持ち、業務の最適解を導き出します。
BIには、BIツールというものがパッケージとして提供されています。
代表的なものに、マイクロソフトのSQL Serverがあります。データベースにBI機能が搭載されています。他にも、SAPのBusiness Objects Edge、オラクルのOracle Business Intelligence Standard Edition Oneなどがあります。
ベンダーが提供する有償の製品だけでなく、オープンソースの無償ツールも存在しています。